哺乳動物中の組織に存在しますが、国産の羊毛油から抽出します。精製して白色の光沢のある結晶を得ますが、人間の皮脂の構成物質でもあり、皮膚へのなじみや浸透力があり刺激も少ないため、エモリエント剤として又、乳化剤としても使用されています。