ヤシ油やパーム油から得られる飽和脂肪酸の一つです。カリウム塩やナトリウム塩などの石けん素地として使用されるほか、粘度調整剤、洗浄助剤、起泡助剤、乳化安定剤などとして洗顔料、シャンプーなどの洗浄・清浄用化粧品に使用されています。